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基督教是对奉耶稣基督为救世主的各教派统称,亦称基督宗教。基督教与佛教、伊斯兰教并称三大宗教。
基督宗教各派都信奉耶稣基督为救主,都以《圣经》,又称《新旧约全书》为经典,其中《新约》各章节都相同,而《旧约》有所不同,东正教和天主教的内容比新教(基督教)要多几章。各派共同信奉的教义有“三位一体论”、“原罪论”、“因信称义”、“罪得赦免”等,但强调点各有所侧重,此外还有些各自特有的教义。在圣礼方面,基督新教只有两种,而天主教和东正教都有七件。在教会建制方面也有很大的不同,天主教是教皇制,东正教是牧首制;基督教的体制较复杂多样,有长老制、公理制、主教制等,在实施主教制的一些教派中,其主教的权限远不如天主教和东正教大。
撒旦:基督教指魔鬼的名字。据称原为上帝所造的天使之一,因出于狂妄,企图篡夺独一上帝之位而堕落成为魔鬼。但仍具有超人的本领对抗上帝,并引诱人抛弃生命与救赎之路而走向毁灭。基督教认为,魔鬼终将于世界末日审判中被投入火湖受永罚。但在《旧约·约伯记》中,撒旦却是众天使之一,奉上帝之命考验约伯,并不与上帝为敌。《圣经》中所描绘的恶魔和堕天使,大部分都是由一些《圣经》上的语句推断而来。
龙不是基督教中的撒旦,龙在圣经的原文多指古蛇,即魔鬼,所以蛇是基督教中的撒旦。圣经说的龙,就是古蛇(伊甸园中出现的那蛇,很古老了),而并不是蛇是魔鬼,乃是魔鬼,也叫撒旦。
在中国的神话传说中龙是一种神异动物,为百鳞之长,象征着祥瑞。在古代,帝王往往自称为真龙天子,中国人也自称是龙的传人。龙虽非现实中的动物,却是有着现实的原型,这个原型便是蛇。在中国,蛇也称为小龙,由此言之,龙便是蛇之大者,蛇中有灵异的一类。在甲骨文和金文中,龙的形象是一条头戴王冠的蛇的形象,巧合的是,古埃及蛇神的形象也是一条蛇头戴王冠。二者的不同是古埃及蛇神是图画,生动形象,甲骨文和金文是文字。尽管如此,仍然可以看出二者之间的联系,甲骨文和金文的“龙”字是从蛇神形象逐步抽象化和线条化发展演变的结果。也就是说,我们的龙是头戴王冠的蛇,是蛇之灵异者。由此,蛇被称为小龙也就可以理解了。古埃及法老头上戴的帽子上有蛇的形象,大致相当于古代皇帝所穿的龙袍,是身份的象征。
龙在西方的形象
龙的形象在农耕区是以神明的形成出现的,是崇拜的对象,因为龙可以行云布雨,带来风调雨顺和五谷丰登。但是在游牧文明里,龙的形象却截然相反。
在《圣经.启示录》里是这样记载的:
天上又出现了另一个景象。看哪!有一条大红龙,有七头十角,七头上戴着七个皇冠。
于是那大龙被摔了下来。它就是那古蛇,名叫魔鬼,又叫撒但,是迷惑普天下的人的。它被摔在地上,它的天使也跟它一同被摔了下来。
在《圣经》里,龙是邪恶的象征,是魔鬼撒旦。
通过以上的比较可以看出,龙在东西方是截然不同的形象,在东方,龙是神明,是崇拜对象,是造福人类的祥瑞,在西方,龙是魔鬼,是邪恶的。
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